脊髓炎是由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体感染引起的或由于感染所致的脊髓灰质炎和白质的炎性病变，以下肢体瘫痪、感觉障碍和植物神经功能障碍为临床特征。常见的脊髓炎有化脓性脊髓炎、急性脊髓炎、急性播散性脑脊髓炎、亚急性坏死性脊髓炎、急性坏死出血性脑脊髓炎、小二急性播散性脑脊髓炎，结合性脊髓炎等。
强直性脊柱炎是脊柱关节病的一种，病因不明确，据研究调查表现，强直性脊柱炎发病与遗传因素、感染因素、免疫系统失调等都有关系。强直患者免疫系统紊乱，免疫机制会将人体遗传基因中的HLA-B27当做是外来入侵的病菌来排异，引发炎性反应，而这种反应不是因为病菌而起，因此，被称为无菌性炎症。无菌性炎症存在于患者体内，反复侵蚀患者关节，导致患者骨量丢失，关节组织破坏。
脊髓炎则是另外一组疾病的统称，多发生与感染之后，如病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、支原体等病原体的感染。脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应，其具体病因尚不明确。
脊髓炎的表现：不同脊髓炎的症状表现不同，简单来说化脓性脊髓炎好发于青壮年，因脊髓受侵部位不同可表现为颈痛、胸背痛和束带感，双下肢麻木、无力、干燥等。多于数小时或2～3天内病情达到高峰，当麻痹达到高峰期则疼痛症状不明显。如为横贯性脊髓损害，急性期表现为脊髓休克，如为上升性脊髓炎，则可能出现吞咽困难、发音不清、呼吸肌麻痹。
强直性脊柱炎的症状表现：强直性脊柱炎典型表现是关节疼痛和晨僵，病情可侵犯患者患者全身关节部位和各脏器。强直性脊柱炎是一种全身性疾病，90%的患者发病由骶髂关节炎开始，随着病情发展，沿脊柱向上蔓延至胸椎、腰椎、颈椎，3%的患者骶髂关节出现炎症后颈椎部分最早受累，再随着病情沿脊柱下行发展。部分患者发病早期时不累及脊柱关节，而是外周关节受累，单个外周关节受累的情况多于多个外周关节受累，不对称性外周关节受累多于对称性外周关节受累。
强直性脊柱炎除了对关节造成损害外，还会对患者的器官造成损害。25%的强直患者眼部会受累，强直病情并发结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄炎。少数强直患者病情后期可并发上肺纤维化病变，表现为咳痰、气喘，多数强直患者病情发展过程中会出现骨质疏松症。另外，强直性脊柱炎还可对心脏、肾脏、肠胃等器官造成损害。
强直病情不同，治疗因人而异强直病情存在复杂性，每一个强直患者病情表现都有不同，因此在治疗上需因人而异，对症治疗。治疗强直的黄金原则是早发现、早治疗，并且做到规范化治疗。强直发病的早期时候，病情对身体造成的影响较小，无菌性炎症侵蚀关节部位产生的疼痛是炎性疼痛而非病情晚期时的神经性疼痛，此时用非甾体抗炎药就可以起到止痛效果，并可防止病情继续恶化下去。当病情发展到中晚期时，无菌性炎症对患者身体的影响程度加深，甚至对患处形成炎性包裹，此时治疗的难度大于早期。
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